Potrivit anchetei CNN, campania a accelerat după ce Ministerul rus al Apărării a anunțat, la finalul lui 2025, crearea Forțelor Sistemelor Fără Pilot, o nouă structură militară dedicată războiului cu drone. În paralel, Reuters a relatat anterior că universități din Rusia oferă pachete financiare mari și diverse beneficii pentru a atrage studenți în aceste unități, în special în roluri prezentate drept „tehnice” și mai puțin expuse riscului direct de pe front. Studenților li se promite un contract pe un an, pe durată determinată, posibilitatea de „a servi” departe de linia frontului și șansa de a învăța competențe tehnologice avansate.
Una dintre tacticile-cheie este adaptarea mesajului la cultura digitală a tinerilor. Materialele de recrutare folosesc limbaj și imagistică inspirate din jocurile video: videoclipuri în care gamerii sunt transformați în operatori de drone, sloganuri despre „pilotul noii ere” și mesaje care sugerează că experiența din gaming poate fi valorificată militar.
Groza, o publicație independentă rusă axată pe studenți, a pus la dispoziția CNN baza sa de date cu 269 de universități și colegii din Rusia și din teritoriile ocupate ale Ucrainei, despre care spune că sunt implicate în această campanie de recrutare, pe baza informațiilor open-source și a mesajelor primite direct de la studenți. Sunt incluse unele dintre cele mai prestigioase universități din Rusia. Universitatea de Stat din Sankt Petersburg promovează deschis aceste contracte pe site-ul său, alături de lungi prelegeri video susținute de personal universitar și militar despre beneficiile înscrierii. Higher School of Economics din Moscova, clasată pe locul 2 în topul Forbes 2025 al universităților rusești, a organizat în februarie un „Festival al sistemelor fără pilot”, unde afișele de recrutare pentru forțele de drone ale țării erau expuse în mod clar.
Potrivit anchetei CNN, oferta adresată studenților este construită în jurul a trei idei: contract limitat, bani mulți și risc redus. Documente invocate de avocatul militar Artem Klyga, citat de CNN, arată că universitățile ar fi primit indicații să promoveze bonusuri de semnare, salarii mari și ideea că serviciul se desfășoară departe de linia frontului. Unele instituții au promis scutiri de taxe, locuință gratuită, concediu academic și venituri anuale care pot ajunge la milioane de ruble.
Bonusurile de semnare ar ajunge la cel puțin 400.000 de ruble (aproape 5.000 de dolari) fiecare. Universitatea de Stat din Sankt Petersburg promite o plată unică de aproximativ 56.000 de dolari pentru cei care se alătură armatei și un salariu anual de bază de aproape 70.000 de dolari.
Totuși, avocați și activiști anti-război citați de CNN spun că această formulă este înșelătoare. Ei susțin că, în practică, contractele nu sunt limitate la un an și că promisiunea de a servi departe de front nu este garantată. În plus, decretul de mobilizare parțială emis de Vladimir Putin în 2022 nu a fost anulat, ceea ce, spun aceștia, permite menținerea militarilor sub contract și după expirarea termenelor inițiale.
Partea cea mai sensibilă a investigației privește metodele de constrângere. Mai mulți studenți au declarat pentru CNN că universitățile i-ar viza în special pe cei cu restanțe, probleme financiare sau dificultăți de adaptare. Unora li s-ar sugera că înrolarea este cea mai bună sau chiar singura soluție pentru a evita exmatricularea. Alții spun că termenele pentru recuperarea restanțelor ar fi fost scurtate brusc, ceea ce a crescut presiunea administrativă.
Aceste practici arată o schimbare importantă de ton. Dacă universitățile erau văzute tradițional în Rusia ca spații relativ protejate de conscripție, ele par acum transformate în canale active de recrutare. Pentru Kremlin, această strategie poate avea o eficiență pe termen scurt, dar creează și tensiuni politice într-un segment social care nu este neapărat loial regimului.
De ce are nevoie Moscova de o astfel de campanie
Contextul militar explică intensificarea acestor eforturi.
Rusia își extinde campania de recrutare tocmai pentru că are nevoie de mai mulți oameni pentru războiul din Ucraina, fără a recurge la o nouă mobilizare generală. În paralel, analiști citați de CNN spun că sistemul bazat pe salarii mari și bonusuri nu mai pare suficient pentru a acoperi pierderile.
Oficialii occidentali estimau în februarie că Ucraina a reușit, timp de mai multe luni consecutive, să provoace pierderi care depășeau rata de recrutare a Rusiei. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski susținea la sfârșitul lui martie că Rusia a pierdut 89.000 de militari (morți și grav răniți) doar în 2026 și a reușit să recruteze doar 80.000 în aceeași perioadă. Rusia nu își publică cifrele privind pierderile.
Mai mult, analiști ai Institute for the Study of War au avertizat că măsurile recente ale Kremlinului, inclusiv cele care vizează rezerviștii, pot pregăti terenul pentru forme mai coercitive de mobilizare. Campania din universități se înscrie în această logică: recrutare direcționată, discretă, dar tot mai agresivă.
