Între 22 și 25 august, trei influenceri sud-africani cu milioane de urmăritori au promovat pe TikTok și Instagram programul Alabuga Start, prezentat drept „stagiu internațional” cu instruire gratuită și locuri de muncă în ospitalitate sau logistică. În realitate, participantele au fost trimise să asambleze drone pentru războiul din Ucraina, arată investigațiile mai multor ONG-uri.
Campania nu se limitează la Africa de Sud: tinere din peste 20 de state africane, printre care Nigeria, Camerun, Ghana sau Mali, au fost vizate de aceleași promisiuni. Raportările ONG-urilor indică muncă grea, supraveghere strictă, expunere la substanțe toxice și lipsa drepturilor de bază.
Investigațiile realizate de Institute for Science and International Security și de Global Initiative Against Organised Crime arată că, odată ajunse în Rusia, recrutele sunt puse să lucreze pentru Albatros LLC, o companie specializată în producția de drone, deja sancționată de Uniunea Europeană.
Strategia a stârnit deja controverse. În mai, ziarul nigerian The Sun a acuzat Moscova că a păcălit guvernul nigerian pentru a facilita traficul de tinere către Tatarstan, unde sunt puse să asambleze drone.
Autoritățile ruse resping acuzațiile și cataloghează relatările drept „dezinformare occidentală”, însă dovezi video arată clar tinere lucrând la linii de producție de drone. În paralel, canalele pro-Kremlin amplifică contra-narațiunile, acuzând Occidentul de complot.
„Alabuga Start” ilustrează modul în care Moscova îmbină vulnerabilitățile economice cu propaganda online, transformând rețelele sociale în canale de recrutare. Pentru Moscova, Africa nu este doar o piață pentru acorduri comerciale și parteneriate diplomatice, mai arată sursa citată, ci este și „un bazin” de tinere talente și forță de muncă pentru economia de război.
Rețelele sociale oferă canalul perfect de recrutare: ieftin, viral și promovat prin fețe locale de încredere. Când un influencer cu milioane de urmăritori spune tinerelor că pot „să studieze, să muncească și să călătorească” în străinătate, nu pare propagandă, ci o oportunitate.
